בשלהי המאה התשע עשרה וראשית המאה העשרים התגלעה תחרות עזה בין מעצמות אירופה על השפעה בירושלים. בית החולים האיטלקי, ובתי חולים שעוד נפגוש בהמשך סיורנו, היו חלק מתחרות זו.