צרפת הייתה מעצמה נוספת שביקשה לחזק את השפעתה בירושלים. הקמתו של בית החולים הצרפתי לא נבעה רק מתחרות בין מדינות אירופה, אלא גם מתוך מאבק בין זרמים שונים בנצרות על ליבם של תושבי הארץ. בית החולים הוקם בשנת 1851 במימון ממשלת צרפת. אחיות המנזר הקתולי סנט ג’וזף סעדו את המטופלים במקום.